Vanker

Գոմոց Ս. Գևորգայ վանքը

Ce couvent se trouve sur la rive sud du lac de Van. Pour le rejoindre, il faut franchir à pied un petit col et descendre en écharpe vers le couvent qui borde le lac dans un site est somptueux. Il n’existe pas de source historique qui mentionne l’origine de ce monument. Selon une tradition locale, il aurait conservé la relique de Saint-Georges. L’ensemble est composé d’une église et d’un narthex inscrits dans le périmètre d’une muraille aujourd’hui partiellement effondrée qui comportait deux tours dans les angles du mur sud et des cellules monastiques détruites. L’église Saint-Georges est datée du début du Xe siècle. C’est une croix inscrite dont les piliers supportent le tambour au moyen d’arcs plein cintre, l’église est percée de trois fenêtres. L’abside est profonde, elle est flanquée de deux étroites absidioles voûtées en berceau. A l’extérieur, le décor sculpté archaïsant se résume aux arcs des fenêtres qui sont ornés d’entrelacs, d’étoiles, de denticules et d’éléments végétaux. Laissés à l’abandon depuis plusieurs années, l’église et son narthex, sont gravement endommagés. La coiffe de la coupole était couverte de dalles plates. Alors qu’elle était en bon état dans les années 1960, elle est de nos jours arasée et l’ensemble des pierres de la toiture ont disparu. La situation de ce monument est très préoccupante, les graves dommages qu’il a subi fragilisent sa structure et menacent à terme sa conservation.

THIERRY Jean-Michel, 1989, « Monuments arméniens du Vaspurakan », Paris , p. 252-259.

THIERRY Jean-Michel, 1993, « Répertoire des monastères arméniens », Brepols-Turnhout, p.19, n°089.

Levonian

Գոմոց Ս. Գևորգայ վանքը

Ce monastère est situé sur le versant nord de la montagne qui s’élève à la limite de la plaine qui plonge vers le lac de Van. Il bénéficie d’un emplacement et d’une vue magnifiques, dominant l’immensité du lac. L’église du monastère, entièrement construite en pierres de taille et dotée de voûtes, elle est toujours debout et surmontée d’une large coiffe. Malheureusement, elle se dégrade d’années en années. Déjà, les bâtiments adjacents se sont complètement effondrés et ne sont plus que des amas de pierres. Le monastère est abandonné depuis longtemps et les offices religieux ont cessé. Il est devenu le refuge des pigeons, qui ne se rassemblent que pour rompre le silence de leurs roucoulements, profanant ainsi le lieu sacré de leurs pépiements. Ce monastère doit son nom au fait que, selon sa légende, une partie des reliques de Saint-Georges s’y trouve. Plusieurs inscriptions anciennes mentionnent qu’il était autrefois prospère et florissant. Mais en 1824, lors d’un conflit entres les Kurdes de Van et Baghesh, il fut pillé par des groupes de brigands qui emportèrent de nombreux objets précieux : vases sacrés, lampes et chandeliers en argent, croix, ainsi qu’un important cheptel de bétail. Depuis, le monastère est abandonné. On ignore la date de sa fondation, mais une inscription indique 1351 sur la façade de la porte extérieure. La fête patronale du monastère est célébrée le 23 avril, jour de la Saint-Georges et également jour de la fête de la Croix de Varak. Cependant, l’afflux de pèlerins a cessé depuis longtemps en raison de l’insécurité qui règne dans ces lieux. Le monastère est presque dépourvu d’eau. Il est entouré de montagnes, seul son côté nord est ouvert sur le lac. De ce fait, pendant une partie de l’année, il est totalement privé des bienfaits du soleil. Ainsi, de novembre à début janvier, le soleil ne s’y lève jamais. Ce n’est qu’à partir de l’Épiphanie que le soleil apparaît dans le ciel. Bien sûr, le froid hivernal aurait rendu ce monastère invivable, totalement inhospitalier, sans un courant marin chaud qui tempérait ce froid. Sur un petit promontoire s’avançant dans les eaux du lac, à l’est du monastère, on peut voir les ruines d’une église, qui est désormais une île qui s’avance dans le lac. Cette église se nomme Sainte-Croix, selon la tradition, elle aurait autrefois abrité la bibliothèque de manuscrits du monastère qui était en activité jusqu’à la fin du siècle dernier. Bien que le monastère soit abandonné, son activité se poursuit dans un domaine monastique situé à environ une heure de route au sud du monastère, dans le village arménien de Koms, où  vivent les employés du monastère avec leur bétail. Le monastère possède 24 hectares de champs cultivés qui produisent environ 300 boisseaux de blé par an. On y trouve aussi environ 150 moutons, une quarantaine de brebis. Ce monastère, situé dans la région d’Aghtamar, fait partie de l’Université nationale de Van. Appartenant à la Prélature, il a perdu son statut monastique il y a deux ans et a été confié à des personnes qui versent une rente annuelle de 80 shillings d’or. Un orphelinat y avait été ouvert il y a quelques années, mais il a depuis fermé ses portes.