Vanker

Յարբերդու վանքը

A notre connaissance, l’existence de ce monastère n’est évoquée que par deux auteurs. La première source connue est celle d’Hamazasb Oskian, qui cite un article de Levonian paru dans le journal stambouliote Biuzandion [Բիւզանդիոն] en 1903. La seconde référence à l’église Saint-Mère-de-Dieu est celle de Jean Michel Thierry dans son répertoire des monuments arméniens qui propose une datation aux XVe-XVIIIe siècles. Mais seul Levonian a visité le monastère et en donne une description. Lors de notre visite sur le terrain, l’emplacement présumé de l’église nous est indiqué par un habitant du village, mais nous ne trouvons aucune trace du monument. En effet, une villa moderne de deux étages est construite sur son emplacement. Les villageois nous indiquent un muret proche de cette maison dans lequel sont insérés plusieurs pierres gravées de croix et d’inscriptions, ainsi que de petits khatchkars. Un homme nous montre une belle pierre oblongue qu’il conserve dans son garage. Ce bloc sculpté fort intéressant devait faire partie d’un ensemble plus imposant, peut être un khatchkar. Son décor sculpté est original, il porte une belle inscription sur une face et des rangées de rosace à huit pétales sur l’autre. Nous félicitons notre hôte d’avoir conservé cette vénérable pierre et l’encourageons de la confier au musée de Van.

ՈՍԿԻԵԱՆ Համազասպ, 1940, «Վասպուրական-Վանի Վանքերը », [Les couvents de Vaspurakan-Van], Vienne, p.144-145.

THIERRY Jean-Michel, 1993, « Répertoire des monastères arméniens », Brepols-Turnhout, p. 96, n°531.

Khatchadour Levonian

Յարբերդու վանքը

Ce monastère se trouve sur la colline d’une vallée étroite et très peuplée à environ une heure et demie de route à l’ouest de Narek. Cette vallée est peuplée de plusieurs villages arméniens, dont les plus remarquables sont ceux de Poghonis [Պողոնիս] et Pakhouants [Պախուանց]. Le premier est le lieu de naissance du dernier Catholicos d’Aght’amar, Khatchadour, et le second, de l’évêque Sdep’annos, surnommé «P’ir»,  figure ecclésiastique éminente du XVe siècle mentionné par Թովմա T’ovma Medsop’etsi. De nos jours ce sont des cultivateurs descendants d’anciennes familles qui exploitent le domaine du monastère d’environ quarante acres avec des écuries et un moulin. Ils ont hérité de ces biens, qu’ils ont fait fructifier pour leur propre compte, sans verser aucune compensation à la nation. L’église de ce monastère est un petit bâtiment assez soigné qui conserve plusieurs manuscrits, dans l’un d’eux figure une dédicace relative à sa construction : « Moi, Père Hovhannes, fils du Père Vartan, supérieur du monastère de la Sainte-Mère- de-Dieu et de Saint-Jean d’Harberd, j’ai hérité à la mort de mon père de cette église en 1703. Je viens de la restaurer et j’ai offert  un manuscrit à notre monastère». On trouve également cette autre dédicace : « C’est en 1725, sous le règne de Sa Sainteté le Catholicos Grigor d’Aghtamar que les Ottomans s’emparèrent de Tabriz, en Perse ». Le monastère possède également un évangéliaire du XVIe siècle. Dans les manuscrits du XIVe siècle, ce monastère est appelé monastère d’Arberd, peut-être en raison d’anciennes forteresses situées à proximité. L’une s’appelle Galyabay [Կալյապայ] et l’autre Gorgrag [Կորկրակ] ou Gragants [Կրականց]. Ces forteresses chaldéennes ont été utilisées tardivement par des chefs kurdes, elles sont aujourd’hui détruites. À proximité, on peut également apercevoir les vestiges de ruines portant les noms de Mardakelnots [Մարդագէլնոց] ou Chmchemay [Շմշէմայ]. Par son emplacement incomparable, le monastère bénéficie d’une vue magnifique, d’un air et d’une eau purs.  Il semble que ses pâturages soient également très productifs, car les yaourts, les fromages, le miel et l’huile du monastère sont réputés pour leur saveur. Il est cependant fâcheux que la paix des villages alentours soit constamment troublée par les descendants de la tribu kurde Guli Khan Bey et de leur esprit barbare, au grand désespoir du peuple arménien.