Vanker

Թիմար,Կտուց, Սբ. Յովհաննէս վանք

Ce monastère se trouve sur un îlot rocheux appelé en turc Çarpanak adası, proche du rivage. Tout comme l’île de Lim, celle de Ktouts, est envahie par de nombreuses mouettes. Selon la tradition, Saint-Grégoire l’Illuminateur aurait séjourné sur cette île avec un fragment de la Vraie Croix. La date de fondation de ce monastère nous est inconnue. L’église et le narthex sont du début du XVIIe siècle, il était alors un scriptorium renommé. Plusieurs inscriptions sont gravées dans les murs. Ce monastère était encore en activité à la fin du XIXe siècle, après une période de déclin, il fut vidé de sa communauté au début du XXe siècle. Le monastère se compose de l’église Saint-Jean-Baptiste, d’un narthex, de la chapelle des Saints-Archanges et d’une bibliothèque. L’église Saint-Jean-Baptiste (1713), est une croix inscrite avec deux piliers libres et deux pilier engagés. L’abside est pentagonale, le tambour et la coupole reposent sur des arcs brisés, au moyen de pendentifs. A l’extérieur, le décor sculpté se compose de corniches à denticules, de bandes d’entrelacs qui entourent les fenêtres, de khatchkars insérés. La porte du mur ouest s’ouvre sur le narthex, le portail est constitué d’un arc plein cintre qui encadre le tympan. L’intérieur de l’église comportait des peintures dont il ne reste rien et plusieurs khatchkars insérés portent des dédicaces. Les façades du narthex du XVIIIe siècle sont bâties avec des pierres de parements polychromes (brunes et blanches). A l’intérieur, quatre piliers centraux carrés qui supportent des arcs brisés, il est percé par huit fenêtres, sa décoration sculptée est très modeste. De nombreux petits khatchkars ornent les murs et les façades.

THIERRY Jean-Michel, 1989, « Monuments arméniens du Vaspurakan », Paris, p161-172.

 ՈՍԿԻԵԱՆ Համազասպ, 1940, «Վասպուրական-Վանի Վանքերը », [Les couvents de Vaspurakan-Van], Vienne, volume 1. p. 51-82.

Mirakhorian Manuel K., 2013, « Voyage descriptif dans les provinces arméniennes de la Turquie orientale en 1882». Traduction française présentée et annotée par Jean-Pierre Kibarian, Paris, p320-321.

 Levonian

Թիմար, Կտուց, Սբ. Յովհաննէս վանք

Ce monastère insulaire est situé en face du monastère d’Anna, à environ une demi-heure du rivage en bateau. Il y a une centaine d’années, cette terre était reliée au continent par un étroit passage. La tradition rapporte qu’il y avait une porte pour accéder au monastère. Mais face à la montée des eaux ce passage fut submergé. Il fut parfois possible de traverser pieds nus, mais aujourd’hui, cela n’est plus possible, car l’eau est si profonde qu’il n’y a que les bateaux qui peuvent accéder à l’île. En superficie, c’est la troisième des autres îles du lac de Van.

Le point culminant de l’île s’appelle Berd, il offre une vue très agréable sur le lac.

Les abords côtiers de l’île sont composés de sols meubles qui sont soumis à l’érosion répétée des eaux, de sorte qu’au cours des années, la forme et la taille de cette île  risquent de se transformer.

Cette île deviendra sans doute un jour inhabitable et la congrégation devra se déplacer.

Il n’y a pas de source d’eau potable sur l’île, seulement quelques puits d’eau salée.

C’est pourquoi, depuis l’Antiquité, un puits avait été creusé pour stocker la neige tombée durant l’hiver et l’utiliser l’été. A cause de l’aridité, aucun autre arbre pousse à l’exception des amandiers fort nombreux. Concernant la dénomination de cette île on suppose qu’elle provient de son extrémité en forme de bec qui s’avance comme une falaise dans le lac.

La date de fondation de ce monastère, n’est pas connue avec précision. Sa première mention se trouve dans un manuscrit du monastère de Lim daté de 1422. Ce n’est qu’environ 200 ans plus tard que cet ermitage acquiert le statut de monastère. Il sera placé sous la direction du moine Nersès, venu du désert de Lim, pour établir des règles monastiques.

Son premier évêque se nomme Mekhitar et le monastère accueille une douzaine de moines.

Puis à partir de 1462, l’évêque Grigor est mentionné. L’archiprêtre Stepannos, qui était auparavant moine au monastère de Sukhara à Ardesh, a procédé à une rénovation importante de l’église, sur ordre de l’évêque Grégoire. Après la mort de Grégoire, il va lui succéder.

Un autre évêque du monastère est mentionné comme prélat en 1587, puis l’évêque Avedis en 1630. De 1647 à 1667, c’est l’évêque Stepanos qui dirige la congrégation composée de 50 moines. Entre 1692 et 1694, c’est l’archiprêtre Karapet de Baghesh qui est en poste, puis l’évêque David de Tokat lui succède. En 1711, l’archiprêtre Siméon le « Théologien », dirige le monastère jusqu’en 1760. L’archevêque Garabed est mentionné; en 1789.

En 1818, le Chekh kurde de Chatakh et sa bande de mercenaires pillent le monastère.

Les membres de la congrégation s’enfuient, l’évêque Siméon et son diacre sont sauvagement torturés sans révéler l’emplacement du trésor du monastère et meurent en martyr.

En 1822, l’évêque Garabed de Moks se rend au monastère et devient évêque. Se succéderont les évêques Harutyun, puis Hakob, l’archiprêtre Chatavants jusqu’en 1858, l’évêque Boghos Norovants, Barsegh vardapet, Mgr Yeghia, Mgr Ohannes de Césarée. Enfin,  Stepan vardapet Aghazazian, qui sera consacré évêque à Etchmiadzine en 1910. Depuis cette date le siège est vacant.

L’église de Ktuts a été construite en mémoire de Saint-Jean-Précurseur. Sa tombe est vénérée et visitée par les pèlerins qui avancent vers la pierre tombale à genoux, à l’exception des femmes, dont l’entrée leur est interdite, car le Saint a été décapité à l’instigation d’une femme.

A l’intérieur, quatre piliers et huit demi-colonnes supportent les arcs. Sur les murs de l’église, on distingue des peintures à l’huile qui représentent les rois Abgar et Constantin. Parmi ces peintures, on peut également voir de grandes images de la Mère de Dieu et de l’Illuminateur peintes en 1778. La porte voûtée est ornée, une longue inscription commémorative est gravée sur la façade. Le mur oriental est construit avec des pierres blanches dont certaines portent des dédicaces. A quelques pas au-delà de ce mur, se trouve un monticule de pierres sur lequel est posée une petite croix de marbre. Cette crois est érigée à la mémoire du Catholicos d’Aghtamar Baghdasar qui est venu dans ce monastère et y est mort. Dans le cimetière se trouve sa tombe et l’épitaphe porte la date de 1746. Il y a quelques années, un groupe de jeunes révolutionnaires arméniens sont venus dans le monastère et ont brisé cette croix belle croix de marbre. Ils ont également détruit la croix du dôme de l’église pour montrer leur adresse au tir.

Ces jeunes écervelés imprégnés d’idées « progressistes » voulaient montrer leur mépris pour les dévotions religieuses. Sur le côté sud de l’île se trouve une petite chapelle dédiée à la Vierge Marie dans laquelle une messe est célébrée une fois l’an à l’occasion de la fête de la Transfiguration.

Il y a actuellement dans le monastère deux prêtres âgés et un plus jeune, qui gèrent les affaires courantes. Il y a quelques années, le parti Dachnak a tout fait pour retirer ce monastère des mains du clergé et le placer sous leur autorité. Leur but était d’en avoir la garde pour gérer ses affaires pécuniaires, car il faut savoir que ce monastère possède d’importantes propriétés foncières. Heureusement, leur projet a été stoppé provisoirement par le patriarcat d’Aght’amar. L’église conserve d’importantes pièces de vaisselle liturgique, des croix en argent, de précieux tissus brodés anciens .. Tous ces trésors ont malheureusement été pillés à maintes reprises et vendus comme antiquités. La bibliothèque conserve 274 manuscrits et 500 ouvrages imprimés, dont une remarquable bible en bon état de 1285, avec ce colophon : « Dans le château d’Anarzaba royaume des Arméniens, par Levon fils d’Hetma, de la main de Stepanos, Kiragos et de l’archevêque Constantin ». Les revenus annuels du monastère atteignent 250 à 300 lires avec le même montant de dépenses selon le bilan qui m’a été fourni. Seule une petite partie de ces sommes est consacrée au travail éducatif et à l’accueil d’une quinzaine orphelins Il y a également des bâtiments construits à l’extérieur de l’île, avec des chambres à deux étages pour l’évêque, des cellules adjacentes ainsi qu’une grange et des dépendances. Un autre bâtiment a également été construit séparément pour l’école pour accueillir les visiteurs et loger le personnel du monastère.