Vanker

Նարեկացու աղօթատեղին

L’accès de cette vaste grotte creusée dans la roche à flanc de montagne est difficile. Même s’il se trouve à proximité du monastère de Narek, proche du lac de Van, ce remarque complexe troglodyte n’a fait l’objet d’aucune description avant qu’une équipe de la RAA, puisse s’y rendre en 2011 pour en faire une étude détaillée. L’article d’Achot Hakobyan, Սուրբ Գրիգոր Նարեկացու ճգնարանը [L’ermitage de Saint-Grégoire de Narek], décrit avec précision l’ensemble des oratoires et chapelles creusés dans la roche qui communiquent pour former un véritable complexe monastique agencé sur trois niveaux. L’église principale est une mononef d’une longueur de 2,80 m sur 2,20 m de largeur et d’une hauteur de 5,40 m. Après avoir vécu dans le village de Narek, au sud du lac de Van, Grégoire de Narek (940-1003), moine et poète mystique, auteur du célèbre Livre des Lamentations, se serait retiré dans cet ermitage à la fin de sa vie pour méditer et accomplir son œuvre littéraire. Grégoire de Narek est Saint de l’Eglise apostolique arménienne et docteur de l’Eglise universelle depuis 2015.

Mirakhorian Manuel K., 2013, « Voyage descriptif dans les provinces arméniennes de la Turquie orientale en 1882». Traduction française présentée et annotée par Jean-Pierre Kibarian, Paris, p114.

ՀԱԿՈԲՅԱՆ Աշոտ, «Սուրբ Գրիգոր Նարեկացու Ճգնարանը», Duty of Soul, n°5, p.21-32.

Levonian

Նարեկացու աղօթատեղին

 Ce lieu se situe au nord-est de Narek, à environ une heure de route, sur une haute colline rocheuse. C’est là, au cœur de ce promontoire que se trouvent des grottes creusées dans la roche. Il faut dire que ce site est très ancien, peut-être un vestige de la période chaldéenne. Des excavations en forme de porte sont visibles, mais il n’y a aucune trace d’inscriptions cunéiformes. On y accède en remontant le flanc de la falaise, en prenant appui sur des marches creusées auparavant pour la forteresse. Cette entreprise n’est pas à la portée de tous, car une chute peut toujours se produire. Si elles ne sont pas aussi régulières que celles de la forteresse de Van, elles n’en sont pas moins construites selon les mêmes principes. A l’intérieur, une partie centrale conduit vers des chambres sur trois niveaux. Le niveau inférieur est très sobre, les niveaux intermédiaire et supérieur sont, quant à eux, tout à fait remarquables. Pour accéder à l’étage intermédiaire, il faut d’abord traverser une ouverture cintrée orientée à l’est, qui mène vers une pièce qui semble être un vestibule. De là, on traverse une pièce dotée d’une large ouverture en forme de porte donnant à l’est. On y distingue une excavation en forme de bassin, probablement un autel. Sur l’un des côtés, sous une ouverture cintrée, se trouve une fosse carrée creusée qui servait sans doute autrefois de réservoir, car il n’y a pas d’eau à cette hauteur. Cette cavité mesure environ deux coudées de large et autant de profondeur. Considérée comme sacrée, elle est aujourd’hui visitée par ceux qui, souffrant de fièvre, y pénètrent sept fois dans l’espoir d’être guéris. Depuis ce passage central, on accède à l’étage supérieur par sept marches taillées dans la roche. On pénètre dans trois chambres situées au centre. La plus grande mesure cinq pas de long sur trois de large et plus d’un mètre de hauteur. Elle est creusée avec plus de soin que les autres, ses murs ont été blanchis à la chaux, peut-être récemment. À gauche se trouve une minuscule pièce, à peine assez grande pour une personne, avec une petite ouverture orientée à l’est. Une dalle de pierre devant laquelle on distingue deux trous dans le sol rocailleux. Selon la tradition populaire, ces trous seraient les traces des agenouillements répétés de Saint Grégoire. Lorsque l’on pénètre dans cette chambre, on croit entendre une voix invisible nous dire : « Ôte tes chaussures, car ce lieu est sacré ». Oui, cette chambre sombre est sainte, car un saint parmi les saints y a respiré, empli du souffle divin. On a alors l’impression de remonter mille ans en arrière et d’entendre l’écho des murmures de la prière éternelle du saint résonner dans ces cavités. Les pèlerins viennent en ce lieu pour embrasser les murs noircis par la suie, là où les pieds du Saint ont foulé le sol et où son souffle sacré, oint de larmes, a été exhalé. Oh, plus qu’un incroyant, serait une pierre insensible si, à cet instant précis, l’esprit de prière ne le saisissait pas et ne se prosternait pas, là où les genoux de Saint Grégoire ce sont posés. On raconte que c’est sur cette hauteur que Saint Grégoire, se levant une nuit sous le ciel étoilé, et tourna ses yeux vers la mer, aspirant ardemment de voir le Seigneur Jésus Christ qu’il aimait et adorait. Grégoire était là, debout, les yeux fixés vers le ciel cherchant son Seigneur parmi les étoiles. Ne le voyant pas, il baissa les yeux et regarda au-delà du lac. Il aperçut alors la bien aimée Vierge Marie, qui tenait l’Enfant dans ses bras, comme si elle le tendait vers lui. Depuis ce jour, la tradition populaire appelle cette île Arter, en souvenir de cette sainte vision. Que les sceptiques disent ce qu’ils veulent, mais comme beaucoup d’autres, je crois en une telle vision qui, si elle n’est pas surnaturelle, n’est pas impossible d’un point de vue naturel, surtout pour celui qui, tel un ange, avait été emporté corps, âme et esprit au troisième ciel, comme Paul. Un tel lieu, empreint d’une atmosphère poétique, peuplée de muses célestes, d’où il contemplait le lac sous cette arche bleue constellée d’étoiles scintillantes et illuminée par les rayons de la lune. N’est-il pas arrivé maintes fois qu’une personne voie en rêve, ou même à demi-éveillée, l’être aimé qu’elle a ardemment imaginé ? Si cela est possible pour le commun des mortels, pourquoi ne le serait-il pas pour celui qui, comme on l’a dit, était un ange incarné, imprégné du mystère divin ? Interprétons ainsi la vision de Saint Grégoire. N’est-elle pas, elle aussi, un miracle ? Un miracle plus naturel que surnaturel, en effet, que qualifient son ardent désir de Dieu et sa sincérité. Cette sincérité, dont le Narek est l’incarnation parfaite. Saint Grégoire, bien que Grec et mortel, portait en lui la plénitude divine, telle la rosée printanière où resplendit le soleil, homme en Dieu et Dieu en homme… Gloire donc à sa sainte mémoire.