Vanker

Հոգեաց վանք

 On accède au couvent des Esprits à partir du village de Kırkgeçik, après une bonne heure de marche en longeant la rivière du même nom. Nous apercevons tout d’abord l’église Saint-Jean située au creux d’un vallon, à l’extérieur de l’enceinte du couvent. Cette petite mononef voûtée en berceau aurait été construite pour abriter les tombeaux du roi Tiridate III et de sa femme Achkhen. L’église est partiellement effondrée, seules les façades ouest et nord sont debout, la toiture est détruite. La construction des murs est en pierres grossièrement taillées. Puis nous approchons du couvent qui avec ses remparts et ses tours ressemble davantage à une forteresse qu’à un monastère. La muraille est construite en blocs de pierre, elle est flanquée de quatre tours d’angle rondes. Seule la tour nord-est est encore bien conservée, les trois autres sont écroulées. Nous franchissons un large portail percé dans le mur sud surmonté d’un arc plein cintre pour accéder à l’intérieur. Le couvent comprend les églises de la Sainte-Mère-de-Dieu et celle de Sainte-Sion avec leur narthex respectifs. L’église de Sainte-Mère-de-Dieu est une mononef à coupole voûtée en berceau. La construction de ses murs est en pierres brutes, certaines parties sont en brique. La coupole et le tambour octogonal sont très endommagés, la coiffe a entièrement disparue. La porte de l’église se trouve à l’ouest, elle donne accès au narthex. L’église de Sainte-Sion est accolée au mur d’enceinte, c’est une moninef tri-absidale voûtée en berceau. Les spécialistes proposent comme date de construction de cette église, entre les V-VIe ou des IX-Xe siècles. Outre ces deux églises, se trouvent dans ce périmètre plusieurs autres bâtiments : un oratoire, un scriptorium, des cellules monastiques et des chambres pour accueillir les pélerins. Le couvent possédait également d’importants biens fonciers et une riche bibliothèque. Selon les sources historiques, il aurait abrité plusieurs reliques : une icône de la Vierge, déposée par Saint-Barthélemy, un fragment de la Croix apporté par les Saintes Hripsimiennes et la Sainte Lance. Une importante activité religieuse et communautaire y est attestée dès le IXe siècle et au fil des siècles, le couvent devint un lieu de pèlerinage très fréquenté, principalement lors des célébrations des fêtes de l’Ascension et de la Sainte Croix de Varak. Au cours du XIIIe siècle, des restaurations furent entreprises, mais progressivement le couvent perdit de sa notoriété et à la suite de nombreuses tentatives de pillages par les Kurdes, il sera totalement abandonné au début du XXe siècle.

THIERRY Jean-Michel, 1989, « Monuments arméniens du Vaspurakan », Paris, p.452-457.

CUNEO Paolo, 1988, « Architettura Armena”, tome 1, p.546-548.

Union Internationale des Organisations Terre et Culture

100 Biens Nationaux et Monuments Arméniens

Le couvent des Esprits, Հոգւոց կամ Հոգեաց վանք n° 031

https://www.collectif2015.org/fr/100Monuments/Le-Couvent-des-Esprits/