Vanker

Նկարի Ս. Ստեփաննոսի վանքը

L’accès au couvent Saint-Étienne situé au nord du village d’Aghin, aujourd’hui abandonné est difficile par la route. En effet, en véhicule tout terrain, il faut emprunter un chemin escarpé, parfois abrupt et rocailleux sur plusieurs kilomètres pour atteindre le couvent. On peut également y accéder par bateau, ce qui est plus aisé. Le couvent également dénommé Nkaravank’, se compose d’une église à deux étages et d’un narthex, il est dédié à Saint-Étienne Protomartyr, considéré comme le premier martyr chrétien du I^er siècle. Ce couvent a été fondé au XIIIe siècle et restauré en 1453 comme l’indique une inscription gravée sur une pierre au bas de la façade est. Il est resté très actif et prospère jusqu’au XIXème siècle et accueillait une importante communauté religieuse. C’était un scriptorium très actif au cours des XV-XVIèmes siècles, de nombreux manuscrits enluminés y ont été copiés. L’église est une mononef voûtée en berceau qui comporte un étage supérieur. Les murs sont creusés de quatre niches à fond plat. La porte d’entrée est située dans le mur ouest, l’abside est éclairée par une modeste fenêtre. L’église est construite avec des blocs de pierre taillés inégalement. Dans la façade ouest sont gravées de petites croix accompagnées d’inscriptions dédicatoires datées du XVIIe siècle. Il reste quelques pierres du narthex carré situé à l’ouest de l’église. Ce site offre une vue exceptionnelle sur une baie du lac de Van.

Levonian

Նկարի Ս. Ստեփաննոսի վանքը

Ce monastère se trouve au sud-ouest de celui de la sainte Mère-de-Dieu de Chakhoura au pied d’une montagne à l’extrémité orientale d’une vaste baie. Cette modeste chapelle est debout, dissimulée sous l’ombre d’un dense bosquet d’arbres et donc invisible depuis la rive. Ce monastère est mentionné dans divers manuscrits au XIVe siècle, comme un remarquable et prospère monastère occupé par des moines. Aujourd’hui, il est complètement déserté, il est entouré de vastes terres arables, de forêts et de pâturages. Sa situation est également très agréable, car il domine la grande baie du lac de Van. On dit que cette baie s’est formée récemment, engloutissant les vastes champs qui existaient auparavant. Une partie de ces champs très fertiles, est appelée Aykestan, car les racines des buissons et des arbres qui ont émergé de la terre désormais labourée, indiquent qu’il s’agissait autrefois d’un magnifique jardin. On peut également apercevoir çà et là les vestiges de maisons en ruine, réduites à des amas de pierres. Ce monastère est également appelé le Monastère du Thaumaturge en raison de la relique qu’il conserve. Il s’agit d’un fragment du vêtement ayant appartenu au Christ. Cette relique se trouve aujourd’hui dans l’église du village voisin de Yaghoun. On l’appelle aussi le Monastère des Images, car il avait comme particularité de décorer les manuscrits enluminés de fleurs. Avec ce monastère, le nombre de monuments situés à la frontière du Rechtouni,  est complet, les autres monastères dépendent du diocèse de Van.