Կարմրավանք

Nous quittons le monastère Saint-Anania pour prendre la direction du nord-ouest, et traversons une chaîne de montagne appelée Gotis, nom qui semble provenir du mot « ceinture ». Cette ceinture s’étend vers Akhtamar et l’île d’Arter. Environ deux heures et demie plus tard, nous atteignons le monastère de Karmrak, situé au fond d’une gorge, au pied d’une immense montagne boisée, surplombant le mont Artos.  Il est entouré sur trois côtés par de hautes collines boisées de sapins. Selon la tradition, le roi Gagik Artsruni séjournait à Aghtamar durant l’hiver, mais résidait dans d’autres lieux le printemps, l’été et l’automne où il fit construire les monastères de Spitak, d’Ilu et de Karmrak. L’église Rouge est un édifice imposant, doté d’un plan en forme de croix, à l’instar de celle d’Aghtamar. À l’ouest, une tribune surplombe l’église, semblable à la tribune royale d’Aghtamar utilisée par la royauté durant les fêtes pour être à l’abri des regards. Cette pièce supérieure possède deux portes s’ouvrant vers l’extérieur, l’une appelée la « Porte du Roi » et l’autre la « Porte de la Reine ». Il semble que l’église ait subie de nombreuses transformations depuis sa fondation, comme en témoignent plusieurs pierres tombales cruciformes incrustées dans ses murs, dont certaines portent les dates de 700-800. L’église possède une très belle structure : sa nef est en tuiles et sa coupole en pierres. Les bâtiments adjacents sont également bien conservés. Malheureusement, du fait de son isolement et son éloignement des villages arméniens, ce monastère est de nos jours totalement abandonné. Les seuls occupants présents sur les lieux sont des bandits kurdes qui terrorisent la population. Le monastère possédait des terres arables, une grande forêt de sapins, ainsi que du bétail, et Aght’amar louait ces biens à des villageois de Mokhrabert. Dans ce village se trouvaient des résidences où vivaient autrefois les prêtres, aujourd’hui occupées par les bergers avec leur bétail. Ce monastère est appelé Yantsnanapat dans de très anciens manuscrits. On le trouve également sous le nom d’Antsghnanapat. Plus d’une centaine de moines y vivaient et un grand nombre de manuscrits y ont été enluminés, ils auraient été dissimulés par le père supérieur pour les préserver de toute profanation. Quant au nom de ce monastère, il proviendrait du reliquaire de la Pierre Rouge célèbre pour ses miracles. On raconte que le fils d’un riche propriétaire de Gavash, tombé malade demanda qu’on apporte la sainte relique enveloppée dans un tissu de soie. Les moines du monastère, se relayèrent pour la transporter jusqu’à la maison de l’homme pour ainsi guérir l’enfant. L’homme fit don au monastère de ses vastes champs. À l’est du monastère, se trouve, selon la tradition, la tombe de l’évêque Sahak, érudit et martyr. On y trouve également les tombes de deux guérisseurs Cosmas et Damian. Ces sites sont aujourd’hui des lieux de pèlerinage.