Vanker

Սրխու վանք, Սբ. Մարինոս

 Le monastère de Sainte Mariné de Sirkh se trouve dans la province de Van, district du Hayots Dzor [Gürpınar]. De nos jours, son accès est accessible en voiture. Après avoir traversé le village d’Aşağıkaymaz, l’imposante silhouette de l’église apparait sur un replat rocheux. Après quelques minutes de marche, on atteint le site qui offre un magnifique panorama sur la vallée. Du fait de son accès relativement facile, le monastère a été visité par de nombreux voyageurs qui le décrivent encore en bon état dans les années 1960. Ce vaste complexe monastique est composé d’une église précédée d’un modeste narthex, l’ensemble étant entouré d’un mur d’enceinte en grande partie effondré. Nous ne disposons pas d’informations précises sur la date de sa fondation sa construction date probablement du XIe siècle, il est dédié à Sainte Mariné. Après sa mort, le monastère est devenu un lieu de pèlerinage pour les femmes qui souffraient d’insuffisance de lactation. L’église est une croix inscrite avec chambres latérales, elle a été restaurée au XVIIe siècle, après des dommages subis lors du tremblement de terre de 1648. Au cours des XVIe et XVIIe siècles, le monastère était très prospère, il disposait d’importantes propriétés. Son scriptorium a produit de nombreux manuscrits enluminés. L’ensemble monastique comportait des résidences monacales et des habitations. De nos jours, son aspect extérieur est très délabré, son tambour percé de petites fenêtres a perdu toutes ses pierres de parement, son sommet est arasé. Le mode de construction est relativement modeste, il se compose de pierres plates de couleur ocre, taillées et jointées à sec, sans mortier. Une partie de la toiture de l’église est effondrée, la porte d’entrée se trouve dans le mur occidental. A l’intérieur, le tambour repose sur le carré central au moyen de pendentifs, les murs étaient jadis recouverts de plâtre. Les murets des bâtiments annexes qui entourent le complexe sont partiellement écroulés, le mur sud est totalement effondré et une large brèche perce son versant nord-ouest. La décoration sculptée est quasiment inexistante, toutefois certaines pierres du mur d’enceinte sont gravées de petites croix munies de laconiques inscriptions. Le cimetière se trouve au nord-ouest du monastère, nous n’avons pas trouvé le khatchkar daté de 1215 mentionné par certains auteurs. Au sol, quelques pierres tombales comportent des inscriptions. Une source se trouve à quelques mètres du monastère sur le côté sud-ouest. Malgré son état de dégradation avancé, ce site remarquable, d’un accès facile par la route, pourrait tout à fait s’inscrire dans un circuit touristique.

Khatchadour Levonian

Սրխու վանք, Սբ. Մարինոս

 Ce monastère se trouve à l’extrémité du Haut Vayots Tzor, sur la montagne s’élevant au nord du village de Gëghzi. Le nom de Srkhou semble provenir du mot « Souroukh » du dialecte de Van, qui signifie « haut » ou « escarpé », car la position de ce monastère est élevée et offre un panorama sur tout le Hayots Tzor. La raison de son appellation Marinos est la suivante. Selon les colophons, ce monastère était très prospère au XVIe siècle et jusqu’au siècle dernier. Il était dirigé par un père supérieur, mais aujourd’hui, il est entièrement désert et inhabité, il sert de tanière aux bêtes sauvages. Bien que sa nef soit encore debout avec ses murs en pierres et chaux. Il n’en est pas de même de sa coupole, dont les pierres taillées ont été éboulées et emportées. L’intérieur de l’église comporte de belles voûtes régulières et ses murs sont couverts d’enduit sur lesquels on distingue des représentations colorées de divers saints, même si elles ont perdu de leur éclat. Les bâtiments attenants sont effondrés et forment des tas de pierres. Il n’y a pas d’inscription qui nous donne la date de la construction de l’église, mais sur une pierre d’un mur proche de la porte, il est écrit : « Cette fontaine a été construite par le Khoja Babayents, en mémoire de son fils Aghadjan et pour son neveu Krikor, sa femme Goulagh et leur enfant Akhidjan et son fils Avédis et sa mère Beg Soultan Khatoun. Ter Ghaz Tiratar, moine du monastère de Srkhou, souvenez-vous dans le Christ, en l’an 1579 ». Il semble que cette pierre, qui se trouvait au-dessus de la fontaine, ait été déplacée ici. La fontaine quant à elle se trouve en dehors de l’enceinte du monastère. Le monastère comporte quatre cents vastes de parcelles de terres arables et des pâturages qui s’étendent jusqu’aux confins de Van. Le monastère possède également des terres près du village de Gëghzi, ainsi qu’un moulin. Toutes ces terres ont été louées par Aght’amar à des cultivateurs particuliers. Autrefois, un grand nombre de manuscrits étaient conservés dans ce monastère, ils ont disparu pour la plupart. Deux seulement ont été préservés, ils se trouvent dans le village de Gëghzi. L’un de Khizan date de 1509 et l’autre de 1569 se trouve au monastère. Concernant la tradition de ce monastère, on raconte qu’autrefois une belle jeune fille, enfant de riches parents, ayant un incommensurable désir de pénitence, se rendit auprès de nombreux monastères afin d’y être acceptée comme nonne, mais elle fut partout refusée. Aussi un jour, elle coupa ses cheveux et habillée en homme se rendit au monastère de Srkhou où elle fut admise comme moinillon. Elle acquit par sa piété et son amour de la prière un renom particulier au sein du monastère, elle était très aimée du supérieur du monastère. Après quelques temps, l’économe du monastère tomba enceinte et donna naissance à un garçon. Les moines de la congrégation étaient en grand émoi et essayèrent de trouver le coupable. On fit alors tomber la faute sur cette dernière, car étant le plus jeune et le plus beau des moines, il était naturel qu’il soit ce coupable, d’autant plus qu’on l’avait souvent vu en compagnie de cette femme. Aussi, une assemblée décida de sa culpabilité et en dépit de ses dénégations et de ses larmes, il fut décidé de la couper de tout contact avec les autres religieux. Il ne lui était plus permis d’entrer dans l’église et même la communion lui était refusée. Celle-ci priait debout à la porte de l’église, sans y entrer, alors que le véritable coupable entrait et sortait librement. L’économe fut répudiée et l’enfant fut confié à la pauvre jeune fille afin qu’elle en prenne soin. Elle s’occupa de l’enfant comme une mère en lui donnant  beaucoup de tendresse. Tant et si bien que l’on raconte que ses seins virginaux commencèrent à s’emplir de lait et qu’ainsi elle put nourrir l’enfant. Après quelques temps, sans doute accablée par un violent chagrin, elle tomba malade et mourut. Quand les religieux du monastère se rassemblèrent comme à l’accoutumée pour laver son corps, quelle ne fut pas leur surprise de voir que ce moinillon était en réalité une jeune fille ! Ils furent alors pris de violents remords et implorèrent le pardon de Dieu pour l’avoir condamnée injustement. Ils l’enterrèrent avec les honneurs d’une sainte, dans un endroit proche du monastère. Cette tombe est toujours visible elle s’appelle la tombe de Sainte Marinos, du nom de cette jeune fille. Elle est devenue un lieu de pèlerinage pour les femmes qui ont peu de lait, avec l’espoir de le rendre plus abondant. Même les Turcs des alentours lui rendent hommage en l’appelant « Déré Chiran » (le monastère Donneur de Lait). Mais dois signaler un autre récit populaire qui indique qu’autrefois de nombreuses vierges vivaient dans ce couvent dont la mère supérieure s’appelait Sainte Marinos.