Vanker
Վարդ Պատրիկ եկեղեցի

Ce site se trouve à proximité de Dilkaya, près du village Köşk, à quelques mètres du rivage, au sommet d’un promontoire qui domine la rive sud du lac de Van. Au VIIe siècle, une église a été érigée pour abriter le tombeau de Vard Batrig. Nous disposons de peu d’informations sur l’histoire de cet édifice qui conservait les reliques de ce personnage historique. Les rares sources indiquent que Vard Batrig était membre de la famille des Mamikonian, frère de Vartan, marié à Myriam Mamikonian. Au XIXe siècle, une petite église mononef a été construite sur l’emplacement de l’antique église funéraire dédiée à Vard Batrig. Elle est aujourd’hui entièrement détruite, alors qu’elle était encore debout en 1960. On distingue seulement de gros blocs de pierre qui émergent à l’aplomb de la falaise qui pourraient être les fondations ou les murs de l’église. Le replat sur lequel se dressait le monument est recouvert d’une couche de terre blanchâtre, semblable à la chaux. Sur une photographie de 1895, on aperçoit la silhouette de l’église de facture modeste. Elle est construite avec des blocs de pierres grossièrement taillés, recouverts d’une couche de terre crue. La toiture devait être en bois car nous distinguons sur l’image les poutres qui soutenaient la toiture.

Khatchadour Levonian
Վարդ Պատրիկ եկեղեցի

Ce lieu saint se trouve à deux minutes à l’ouest du village de Khor Gom, au bord du lac sur une haute colline, au sommet de laquelle se trouvent un alignement de pierres. Au sommet de cette colline on aperçoit une modeste chapelle appelée Vard Batrig qui était le fils de T’ēodoros Ṙchtouni. Un immense khatchkar est inséré dans la façade de l’église avec l’inscription suivante : « Moi Sargis, ai érigé cette Croix du Christ, en intercession… ». Près du monument, se trouvent des pierres tombales, sur l’une d’elle on peut lire la date de 1458. Selon la tradition locale, en 1021, auraient été enterrés ici des migrants Arméniens venus de Sebaste avec le roi Senek’erim, afin qu’ils ne soient pas maudits et souillés par les Grecs qui avaient l’intention de profaner leurs tombes. On raconte qu’au moment de la construction de l’église, deux religieux grecs sont venus et ont été acceptés par la congrégation. Ils ont tenté de voler les reliques du saint en creusant une galerie la nuit depuis le bord de la rivière Anggh, en direction de l’église. Mais ayant été découverts, ils ont été attachés par les pieds à de grosses pierres et jetés à la mer. Si l’existence d’une telle église sur cette colline est avérée, ses fouilles devraient être très intéressantes d’un point de vue archéologique. Tchamtchian dans son ouvrage, raconte le mythe de Vard Patrik, ainsi que l’historien Aṙak’el dont les écrits se basaient sur les traditions populaires de son époque. Quoi qu’il en soit, il est connu que cette région appartenait à la dynastie des Rchtouni, dont les membres éminents étaient Theodoros Rshtouni et son fils Vard Batrig. Certains historiens comme Edouard Lalayan, considèrent ce lieu comme la sépulture d’une maison royale de la période païenne. Sur le versant nord de cette colline au bord de la mer on peut voir des tombes païennes.