Levonian

Կապուտկողի Ս. Յակոբայ վանքը

Ce prestigieux monastère se trouve au nord-ouest d’Aghtamar, au-dessus du village d’Indzag.

Les montagnes du Kapoutkogh arborent une teinte légèrement bleutée, sans doute en raison des filons de minerai de fer qui affleurent à proximité. Sur l’un des sommets, on peut voir les vestiges d’une forteresse dont les murs sont à moitié ruinés. Ce monastère est perché en altitude et de ce fait il bénéficie d’une vue agréable, d’un air vivifiant et d’une eau d’une pureté exceptionnelle, les pâturages, nourris par un sol fertile, sont très riches.

Le monastère était entouré d’un mur d’enceinte qui lui donnait l’apparence d’un fortin, abritait une importante congrégation religieuse. De nos jours, le monastère Saint Jacques est en ruine.

Son église est en forme de croix à quatre nefs, quatre arcades supportent la coupole octogonale construite en tuiles soigneusement disposées. Elle mesure 10 mètres de long, 6 mètres de large et environ 7 mètres de hauteur. Ses murs sont blanchis à la chaux, et sur le plâtre on peut encore apercevoir, d’imposantes peintures de saints, aujourd’hui quelque peu estompées.

Ce monastère comprend également trois chapelles construites en pierres brutes : celle de la Sainte Mère-de-Dieu se distingue par sa simplicité, elle se trouve à l’est du monastère ; la chapelle  Saint-Manoug  est située à l’ouest, hors des murs, près d’une colline, la chapelle Saint-Jean, se trouve au nord-ouest du monastère, dans un ravin. C’est près de cette chapelle que se trouve la source du monastère qui est considérée comme sacrée en raison de ses vertus curatives.

Bien qu’autrefois le monastère Saint-Jacques ait abrité de nombreux manuscrits, il n’en reste aujourd’hui que cinq. Dans un manuscrit du monastère, on trouve le colophon suivant : « … J’ai… écrit de ma plume… Minasents Tuma … par ordre du saint et théologien Vardapet Siméon, chef et bâtisseur de la fameuse alliance de Jacob, qui exhorta Jean à faire le bien, j’ai… accompli cette œuvre divine à Aghtamar, dans le royaume conquérant du monde d’Amirja Jhansha en faveur de notre monde, qui règne sur Van et Vostan, le seigneur de Glich Aslan, le seigneur Zakaria et en l’an 1445 ». Une autre dédicace : « Que Dieu ait pitié de l’évêque Stephanos, qui a rénové les murs et les maisons et fait recouvrir de faïence les quatre églises ».

Sur la façade de la porte extérieure du monastère : « Souvenez-vous en l’an 1585, dites : Ô, miséricordieux aux moines qui ont tant œuvré pour Dieu… au village de Belu… qui ont travaillé avec diligence… souvenez-vous de l’évêque Stepanos… ».

Sur le mur sud de l’église : « Moi, l’évêque Stepanos, ai construit l’église… ».

Une autre inscription se trouve sur la coupole de l’église : « Au nom de l’évêque Siméon, disciple de Stepanos, souviens-toi de nous ».

On trouve également ce qui suit à la fin d’une bible écrite de la main de l’évêque Siméon : « En ces derniers temps amers, où l’amour de la terre et du monde sombrait dans le péché, où l’espérance humaine faisait défaut et où la vision de Saint Sahag était en nous, en l’an 1431, dans le désert de Saint Jacques, par l’intermédiaire du bienheureux prêtre Étienne, originaire du pays de Goash de la lignée de Thomas, petit-fils de Paul, qui devint chanoine… «. La pierre de l’ancienne source de ce monastère, désormais intégrée à la colonne de l’autel, porte l’inscription suivante : « Cette source fut construite durant le patriarcat de sa Sainteté le patriarche Grigor, au service du Catholicos d’Etchmiadzine, 1625 ». Le monastère possède 80 hectares de terres arables, 2 hectares de prairies, une petite forêt dont les arbres étaient autrefois considérés comme sacrés. On y trouve également un pressoir à olives dans le village de Belu, deux moulins à eau partiellement intacts. Il dispose aussi d’un verger et de pâturages de montagne pouvant accueillir plus de mille moutons. L’ensemble de ces terres est désormais loué par la Prélature à des villageois des environs qui, après avoir versé une somme d’argent, s’approprient le reste des bénéfices. Situé sur la route caravanière de Van et de Baghesh, ce monastère a toujours été un asile pour les voyageurs de tous horizons qui s’arrêtaient pour se restaurer. Il est fréquent que les voyageurs kurdes, après avoir mangé, prennent également leur part indue par la force. C’est la principale raison pour laquelle ce monastère a toujours été dans un état de pauvreté depuis ses origines et n’a pas pu profiter de toutes ses richesses. Il payait des impôts et autres taxes extraordinaires et arbitraires, mais il me semble inutile de les mentionner, car elles dépassent le cadre de mon propos.

Près du monastère Saint-Jacques, au pied du mont Kapoutkogh se trouve un lieu  appelé la « Vallée du Fer », en raison de ses riches gisements de minerai autrefois exploités. Dans le village voisin d’Indsag, il devait y avoir des forges car on trouve les vestiges de fourneaux abandonnés.

Les pillages survenus lors des événements de 1896 ont entièrement dépouillé ce monastère de ses richesses. Ainsi, ce remarquable monastère qui servait jadis de refuge pour de nombreux pèlerins et voyageurs, est devenu un repaire de brigands. Même si depuis quelques années il a retrouvé un peu de vie, il a totalement perdu sa splendeur et sa vocation monastique.